山野に生える多年草。もっとも普通なアザミ。

花　５〜８月（春〜初夏に咲くのはこのアザミだけ）紅紫色の頭花を上向きにつける。総苞は球形で総苞片は直立し粘液を出して粘る。（ノハラアザミの総苞は鐘形で、総苞片はやや反り返り粘らない）オシベ先熟。

葉　茎葉は、茎を抱き、トゲが多い。

実