別名ウシノヒタイは、葉の形から

ハナアブやハナバチによる虫媒花。（地中の閉鎖花は自家受粉する）

水辺に生える１年草。

花　秋。花被は深く５裂、淡紅色〜淡緑色〜白色で縁だけ紅色のものなど変化に富む。１０〜２０個集まって丸い塊となり、コンペイトウのよう。

葉　互生。基部の両側が横に張り出してホコ形で斑がある。 托葉は、薄膜状の托葉鞘となって腹巻のように茎を囲む。 葉の裏や茎には点々と逆さトゲがあり、これで互いに引っ掛けて体をささえあう。

実　そう果。卵状球形で３稜がある。長さ３ｍｍ位、光沢がない。