狐の孫で、ふさふさした花序が狐の尾に似ているからといわれるが異説も多い。

１年草。

花　８〜１０月、枝の先に長さ３ｃｍほどの穂のような花序をつけ、花をつける。花は長さ７ｍｍ、上下２唇にわかれ、上唇は白色、下唇は淡紅色で白い斑点がある。がく片や苞のふちには白い毛がある。

葉　対生。長さ２〜５ｃｍの卵形。先はとがり、ふちは全縁。茎は四角。

実 さく果。細長くガクよりやや長く、２つにさけて４個の種子をはじき出す。果実の熟しかけたこの植物を机上に置くと、つぎつぎと果実が裂け、種子を飛ばすさまが見られる。１ｍ以上も飛ぶ。