ホオコグサが訛ったもので、葉や茎が白い毛でおおわれ、実についているわた毛がほうけだっていることから　別名コウジバナは、小さな黄色の花のかたまりが、甘酒をつくるコウジに似ているため　。トノサマタバコは、毛を集めて綿のようにし、火口に利用したから。　古名オギョウ　　　　　

柔らかい毛は、もち米がなかった時代にもちのつなぎに使われた（ヨモギの前）

多年草。 秋のはじめに種から生え、冬の間は地面に葉をひろげていて茎はめだたない。翌年の夏から秋のはじめにかけて茎がのび花をつける。エーデルワイスは仲間（牧野）。道端などに普通。

花　４〜６月。茎の先に黄色の小さな頭花を多数つける（チチコグサは褐色）。両性花のまわりに細い雌花があります。

葉　長さ２〜６ｃｍのへら状。両面に白い綿毛をかぶる（チチコグサは裏面に純白色の綿毛をかぶる。アキノハハコグサの葉表面は緑色で無毛） 幅は４〜１２ｍｍ（チチコグサは幅３〜５ｍｍと狭い。アキノハハコグサの葉基部は茎を抱く）（長田）

実 そう果。長さ0.5ｍｍの長楕円形。