葉裏を傷つけると黒く変色するので文字を書くことができるので、葉に経文を書く多羅樹（インド産）にたとえて名づけられました。

樹皮から鳥もちをとります。寺院に多く植えられます。

花　雌雄別株。５〜６月、前年枝の葉の付け根の短枝に黄緑色の小さな花を多数つけます。

葉　互生。長さ１０〜１７ｃｍの楕円形、ひちには鋭い鋸歯（ギザギザ）があります。皮質であつく表面には光沢があります。裏面は黄緑色で傷つけると黒く変色します。

実 核果（中にかたい核を持つ果実）。直径８ｍｍ位の球形で１１月に赤く熟します。中には核が４個あり、核の内に種子が１個ずつ入っています。