火の木で、昔この木をこすりあわせて火を起こしたといわれます。万葉名ひ。

ひのき風呂の香りがいいのは、材にカジネンなどの香り成分が含まれるためです。 耐久性に優れた有用材として、建築材、社殿、仏像の材などに使われます。

園芸品種はアオノクジャクヒバ、オウゴンクジャクヒバ、カマクラヒバ（チャボヒバ）など

花　雌雄同株。４月、スギの花がピークをすぎたころに咲きます。雄花（直径２〜３ｍｍ）は枝先に１個ずつ大量につき赤みをおびます。雌花（直径4ｍｍ）も枝先に１個ずつつきますが、数はあまりありません。

葉　十字対生（葉が９０度づつずれて対生する）・細かい鱗状の葉が枝にぎっしりタイルのようについており、タイル一つが１枚の葉です。葉には２型があり、表と裏は菱形で小さな葉、側面は２つ折になって表裏にまたがる大きめの葉です。葉裏にはＹ字形の白い気孔帯（空気や水蒸気の出入口の役割をするところ）が見えます（サワラはＸ字形）

実　球果（全体が球形か円錐形になったもの）。１年型（春に開花、受粉してその秋に成熟する）。松ぼっくりは直径１ｃｍほど、果鱗（かりん。種子を育てるためにめしべが変形したもの。熟すると木質化して開き、すきまから種子をこぼす）の先はいびつな４角形か５角形に肥大して盾のように広がります。果鱗がお腹に抱くタネは２〜４個です。