名は、春に花が咲くことと、ニレはヌレで皮をはがすとヌルヌルするから。 材にコルク質が発達するものをコブニレといいます。 別名ニレ・エルム 　

フローリングや家具、器具材に。

水辺に多く大木になります。ギリシャ神話では眠りの神ヒュプノスの樹とされています。

花　３〜５月、葉が出る前に前年の枝の葉の付け根に小さな両性花（おしべとめしべの両方を持つ花）が７〜１５個集まって咲きます。（初夏に結実します）

葉　互生。左右非対象（ニレ科の特徴です）で重鋸歯（じゅうきょし。ひとつひとつの鋸歯に更に鋸歯があるもの）があります。葉の表面のみザラつきます（オヒョウは両面とも短毛がありざらつきます。） 裏面は薄緑色で、脈沿いや脈のつけ根にもに短毛があります。

実　翼果（よくか。風を受けて飛びやすくするための翼を持った果実）。５〜６月に成熟します。長さ１２〜１５ｍｍの逆卵形で先端はくぼみます。種子は楕円形で翼果の中心より少し上にあります。

冬芽：鱗芽　芽鱗：５〜６個　葉痕：半円形　維管束痕：３個
冬芽は暗褐色で短毛がはえ先がとがる。葉痕はやや隆起し維管束痕は凹みます。
右はコブニレ（材にコルク質が発達したもの）
（ハルニレ）