名前は葉がケシに似て秋に開花することによります。

１〜２年草。丈が０．６〜２ｍと高くめだつ。 近似種との違い//ノゲシ（茎は中空。葉は、茎を抱く。つけねの耳がとがる。　果実には、くちばしがない。　高さは、0.5〜1.0Ｍになる。 ）　アキノノゲシ（茎は太く、中心に白いずいがある。葉は、茎を抱く）

花　８〜１１月、直径２ｃｍの頭花を円錐状に多数つける。舌状花だけで普通は淡黄色、まれに白色で開くのは日中のみ。 花期のすんだ頭花は、つぼみのように先がすぼまる（中で果実ができつつある）

葉　互生。茎の上部の葉はほとんどが全縁で小さい。茎の下部の葉は大きくて裂ける。葉は茎を抱き、つけねの耳は丸い。 冬のロゼットは鋭くとがり、葉脈は濃い紫色になることが多い 茎は太く、中心に白いずいがある（ノゲシは中空）

実　そう果。長さ3ｍｍ、黒色。著しく扁平で、先は短いくちばしとなり、白い冠毛で飛び散る。